I Macapá är kyrkan aldrig stängd: "Att betjäna barnen är vår gudstjänst"

Utan projektet i Macapá skulle 84 familjer sakna rent dricksvatten. Barn skulle vara hungrigare och fler skulle hoppa av skolan och riskera att hamna i kriminalitet och droger. Men nu finns projektet – och det förändrar tillvaron för 151 barn.

I Macapá är den lokala församlingen långt mer än en plats där medlemmarna firar gudstjänst på söndagarna. Måndag till fredag är kyrkan helt vigd åt barnen som bor i samhället.

– Traditionellt mäter man en kyrka utifrån hur många medlemmar man har. Men för vår församling är det att betjäna barnen som är vår gudstjänst, säger pastor Luiz Neto som för 14 år sedan kom hit med sin fru för att plantera församlingen.

Måndagsmorgonen inleds med en samling för de yngre barnen. De sitter tysta och lyssnar noga. Sedan sätter de i gång med den funktionella träningen. Hela kroppen får vara med när de stretchar, hoppar i rockringar och rör sig efter ledarens instruktioner.

Idag nås 490 personer av arbetet på olika sätt och 151 barn är registrerade i projektet. En av dem är Andreo, kanske den flitigaste deltagaren av dem alla.

– Jag har ingen frånvaro, jag kommer hit varje dag. Det har hjälpt mig väldigt mycket. Jag har börjat tycka om aktiviteterna och lektionerna och så har jag blivit van att gå hit. Jag skulle sakna projektet om det inte fanns.

Utan projektet hade han bara varit hemma hos sin farmor. Han bor där tillsammans med ett av sina sex syskon. Det enda de har att livnära sig på är det statliga bidraget på 800 brasilianska reis i månaden, vilket motsvarar ungefär 1 300 svenska kronor.

Föräldralösa barn vanligt

Andreos pappa blev mördad och hans mamma lämnade hemmet för många år sedan. En familjebild som är långt ifrån unik i Macapá.

– Vi har många elever som inte har någon mamma eller pappa, utan bor med sin mormor eller farmor eftersom fadern har dött eller något har hänt. Så vi vet att projektet måste finnas för dessa barn för att de ska skyddas och lära sig, säger Herculis Moreima Batista som är ansvarig för projektet.

Och lär sig, det gör Andreo. Han trivs som bäst på lektionerna i jujutsu, inomhusfotboll och barns rättigheter.

Rent dricksvatten

Macapá är belägen på en ö i norra Brasilien, vid en av Amazonflodens mynningar. Stadsdelen, där projektet finns, förbinds med broar. Här är husen byggda på pålar alldeles vid floden och sumpmarken. Det är först nu, efter att projektet bytte hela vattensystemet, som det finns rent dricksvatten. En milstolpe för de 84 familjer som berörs.

– Människor här säger, det ni gör för oss gör inte myndigheter, säger Luiz Neto.

Han tar oss med till ett hem där en familj med nio barn bor. Fyra av barnen är med i projektet. Huset är av väldigt enkel standard men är ändå ett av de hem som är bäst upprustade.

– Det är nytt tak och de har fått en toalett, säng, garderob, kylskåp och diskbänk. Vi bytte vattenrören. Och vi målade i färger som mamman ville ha. Vi gör vad vi kan i den verklighet vi lever i, säger Luiz Neto.

En verklighet som också kantas av många sociala problem.

– Många av barnen får inte äta hemma och de är också sårbara då vi kämpar mot sexuell exploatering av barn och unga här i Macapá. Vi har många fall av sexuella övergrepp, säger Herculis Moreima Batista.

”Kände mig älskad”

Han kom själv till projektet för nio år sedan. Här fick han stöd och hjälp att utbilda sig.

– Jag kände mig välkommen och älskad. Här förändrade jag mitt liv.

Utan projektet hade många barn riskerat att hamna snett.

– En annan ledare här brukar säga att han skulle vara arresterad eller död, om han inte fått hjälp av projektet. Hade vi inte arbetat här hade många av våra studenter gått in i brottslighet och narkotikahandel, eftersom det är en mycket vanlig verklighet. Och det är därför vi jobbar med de typen av problemen och försöker lösa dem genom att undervisa och förvandla liv, säger Herculis.

Och fler barn behöver få sina liv förvandlade.

– Får vi mer volontärer som sen blir lärare kommer fler barn kunna nås.

Behöver större ytor

Men trångboddheten, som den lilla kyrkan innebär, försvårar.

– Vi skulle vilja göra fem klassrum och en matsal där det kan sitta 60–80 barn och äta. Vi skulle också vilja göra ett personalrum så att vi kan ta emot läkare och sjuksköterskor som gör volontärarbete. Vi vill att det ska bli bättre för att kunna hjälpa människor på ett bättre sätt. Och vi vill att det ska bli fint så att barnen känner sig värdigt behandlade.

Herculis har en särskild hälsning till barnhjälpare som varje månad stöttar projektet i Macapá.

– Jag vill tacka för all omsorg, för allt stöd du ger. Barn och ungdomar här får mat regelbundet tack vare dina gåvor. Om det inte vore för dessa bidrag vet jag inte om jag själv varit vid liv.

Elin Larsson, kommunikatör Barnhjälpen